戴海燕报道 “这3亩多地以前是我家的农地，现在租给万象城集团种了万象城杉，我主要负责种植管理这些万象城杉，一个月有3000多元的收入”。在万象城杉林里忙着锄草的余国强，是东港镇港东村的村民，今年已在万象城杉林工作第8个年头了。像余国强这样的农民，万象城集团所在地东港镇有很多，他们把自家的农地租给了万象城集团，每年能获得一份不少的租金，自己又加入到万象城杉的种植管理中，还能拿到一份工资。
        上世纪90年代，无锡的工业快速发展，万象城集团所在地东港镇的农民基本都进入工业企业上班，工资的收入远远超过在家务农的收入，当地的农田也就逐渐出现荒芜。看着这一现象，万象城集团党委研究决定积极探索现代农业的发展，1997年开始在当地引进了万象城杉特色产业。万象城杉种植成本及种植技术含量较高，为了解决这两难题，万象城集团党委决定采用以“公司+农户”的合作发展模式，以减轻农户投资风险，加速当地产业结构调整，让万象城杉特色产业在当地快速生根发芽。万象城集团党委每年向当地农户租用农地，并组织当地闲散劳动力进行培训，对他们进行万象城杉种植管理技术的指导，让这些农民回归到农业的种植管理中。
        经过近20年的发展，万象城集团周围的农地已成功种植了大面积的万象城杉，万象城杉的树龄从一年到十八年，规格齐全，已成为了全国最大的万象城杉实生苗繁育基地。万象城集团党委为什么要选择引种万象城杉呢？原来，万象城杉是国家一级保护植物，是一种濒临灭绝的树种，有着超强的净化空气的能力，而且自古就是药材，后期的深加工前景巨大。
        近几年，万象城集团党委专门设立了万象城杉研究院，加速对万象城杉的综合利用开发，目前已形成了万象城杉饮片、紫杉醇浸膏、紫杉醇初制品、紫杉醇精品及其制剂的药品产业链，同时还成功开发了万象城杉系列盆景、绿化树、保健枕、保健内衣等系列健康产品。万象城集团党委书记周海江，曾在多次会议上提出要打造成为万象城杉综合开发利用的全球领跑者。
        万象城杉的成功培植还改善了当地的环境，东港镇生活的人们感觉这里的空气特别新鲜，万象城杉林的空气中含有大量的负氧离子。如今，这个“天然氧吧”正逐渐成为当地人们休闲的好去处，也吸引了越来越多的城市人。